Zonneweelde – Triple AAA (2018)

Zonneweelde is de top-cuvée-lijn van Slanghoek Cellar, een coöperatieve kelder in de Slanghoek-vallei ten noorden van Worcester. De vallei ligt op zo'n 800 meter hoogte tussen het Slanghoekgebergte en het Breedekloof-district; de kelder werd opgericht in 1951 en behoort tot de grootste van het land — er wordt circa 33.000 ton druiven per oogst verwerkt op zo'n 1800 hectare. De druiven voor de top-wijnen komen uit een aparte selectie binnen het assortiment: de beste percelen, een handmatige oogst en een productie die bewust beperkt blijft tot rond de 18.000 flessen per cuvée. Cellar master Pieter Carstens is verantwoordelijk voor het programma. De gedachte achter de lijn is helder: laten zien dat Breedekloof — een vallei die jaren vooral bekend stond om grote volumes — ook fijne, geconcentreerde wijnen kan leveren wanneer een producent zich tot de beste lots beperkt. De Triple AAA is daar het rode boegbeeld van.

Kleur: een diepe robijnrode tint met een lichte paarse waas aan de rand, helder en glanzend in het glas. Een rode wijn die in de fles oogt zoals je verwacht van een blend met body — geen lichte, doorzichtige rand maar een vol middenstuk.

Neus: expressief en rood-zwart van fruit. Bramen en rode bessen voorop, daaroverheen een toon zwarte peper uit de Syrah en een lichte getoaste hout-toets van de Franse eik. De Cabernet voegt een vleugje cassis toe; de Malbec geeft donkerder kleur en wat bloemige inktigheid.

Smaak: vol en rijp, met dezelfde rijpe donkere bessen die je in de neus rook. Daarachter komt een laagje drop en kruidnagel door, met een fijne kruidige draai van peper. De tannines zijn aanwezig maar geïntegreerd — niet droog of stug — en het hout ondersteunt zonder dominant te zijn. De 13,5% alcohol zit netjes in balans.

Afdronk: lang en rond, met een licht-zoete fruit-naklap en een schone kruidige finale. De smaak houdt aan zonder bitter te worden, en vraagt om een volgende slok of een hap eten.

Dit is een vol-rode blend met body, kruid en wat hout — een wijn voor een stevige maaltijd. Drie combinaties die op het bord werken:

• Gegrilde lamskotelet met rozemarijn en knoflook — de zwarte peper van de Syrah loopt parallel aan de rozemarijn, de rijpe tannines vangen het vet van het lam op.
• Biefstuk van de barbecue met een gepofte aardappel — de getoaste hout-toets uit het Franse vat sluit aan op de rookkruim van het rooster, de rijpe bessen in de wijn vrolijken het vlees op.
• Gerijpte harde kaas zoals een oude Gouda of een Manchego — het zout en de umami van de kaas dempen de tannines, de fruitige kant van Cabernet en Malbec krijgt ruimte om vooruit te springen.

De Triple AAA is een blend van drie druiven die elk een eigen rol spelen: Syrah (Shiraz) en Cabernet Sauvignon vormen al sinds 2002 de twee pijlers van het rode Zonneweelde-assortiment, en Malbec is hier aan toegevoegd voor extra kleur en structuur — vandaar de naam Triple AAA, waarbij de drie A's verwijzen naar de drie druiven. De druiven worden in de wijngaarden van de Slanghoek-vallei geoogst en in de kelder per druif apart vergist op temperatuurgecontroleerde roestvrijstalen tanks, zodat de aromatiek van iedere variëteit eerst tot zijn recht komt voordat ze worden samengevoegd. Daarna rijpt de wijn ongeveer een jaar op Franse eik; pas daarna wordt de blend gemaakt en gebotteld. Het resultaat is een rijke, soepele rode wijn met rijp donker fruit, een tikje hout en een lange afdronk — gemaakt in beperkte oplage van rond de 18.000 flessen.