Bodegas Faustino – Gran Reserva I (2004)

Bodegas Faustino werd opgericht in 1861 in Oyón, een dorp in Rioja Alavesa met directe toegang tot de Ebro-rivier. Het huis is sinds zes generaties in handen van de familie Martínez, en is vandaag één van de grootste private wijnbedrijven in Spanje. De Gran Reserva I is hun absolute topwijn — alleen gemaakt in uitzonderlijke jaargangen en pas op de markt gebracht na lange flesrijping. De karakteristieke rieten omhulsel (de enrejado) gaat terug tot eind 19e eeuw, toen flessen tijdens transport per koets werden beschermd. Vandaag is het puur een stijl-element geworden, een knipoog naar de klassieke traditie die Faustino bewust niet loslaat. Het volume is bescheiden voor een huis van deze schaal: kwaliteit boven kwantiteit.

Kleur: dieprood granaat met een uitgesproken bruine-oranje rand — de visuele bevestiging dat deze twintig jaar oude Gran Reserva volledig is geëvolueerd. Helder en glanzend in het glas, met goede dichtheid. De film blijft middellang aan het glas hangen: stevige extractie van een wijn die decennia kan blijven leven in goede kelderomstandigheden.

Neus: complex en gerijpt, met een eerste laag van gedroogde kers, leer en tabaksdoos. Achter het fruit ontwikkelen zich tertiaire aroma's van balsamico, rooktabak en een vleugje vanille uit de Amerikaanse eik. Naarmate de wijn opent komt er een kruidige ondertoon naar voren: gedroogde rozemarijn, zwarte peper en een vleugje kruidnagel. Op de achtergrond een aardse signatuur van de Rioja-klei-kalk bodems.

Smaak: fluweelzacht en gestructureerd, met een aanzet van rijp rood fruit en gedroogde pruim. De tannines zijn volledig versmolten met de wijn — geen scherpe randen, alleen elegantie. De zuren staan stevig en geven de wijn nog een frisse levendigheid, ondanks zijn leeftijd. In het midden van de mond bouwt een kruidige complexiteit op met balsamico en gedroogde sinaasappelschil. Een fijne vanille-toets van het Amerikaanse eikenhout houdt alles geïntegreerd.

Afdronk: lang en seidezacht, met gedroogd fruit, tabak en een lichte rookgrille. De aardse ondertoon blijft hangen, samen met een nog merkbare tannine-grip. Geen restzoet, geen scherpe alcohol — alleen de gerijpte samenhang van fruit, hout en bodem. Dit is Rioja in zijn klassieke, contemplative vorm.

Een Gran Reserva van twintig jaar oud vraagt om gerijpte, geconcentreerde gerechten. Vijf bewezen combinaties:

• Lamsbout met rozemarijn en knoflook — klassieke Spaanse combinatie: de zachte tannines pareren het malse lam, de kruidigheid loopt parallel.
• Gerijpte Manchego of oude Boerenkaas — de aardse kazen versterken de tertiaire signatuur van de wijn.
• Cocido madrileño (Spaanse stoofpot) — streek-aan-streek koppeling: gerijpte tannines breken stoofvlees, kruidige nuances complementeren het bouillonkarakter.
• Eend met sinaasappel — de gedroogd-fruit signatuur van de wijn trekt de sinaasappelglazuur naar boven.
• Geroosterde paddenstoelen met tijm — de aardse, umami-rijke schimmelsmaken vinden elkaar in de gerijpte Rioja.

Handgeoogst in oktober 2004 — een topjaar voor Rioja met perfecte rijping. Tempranillo (90%), Graciano (8%) en Mazuelo (2%) werden samen vergist op roestvrijstalen tanks met temperatuurregeling onder 28°C, gevolgd door volledige malolactische gisting. Daarna 24 maanden rijping op Amerikaans eikenhout in vaten van 225 liter, met regelmatig overhevelen. Assemblage en bottelen in 2008, gevolgd door minimaal 36 maanden flesrijping in de bodega voor commerciële release.