Catena Zapata – Catena Alta Malbec (2020)

Bodega Catena Zapata geldt als het huis dat de Argentijnse Malbec internationaal op de kaart zette. Het werd in 1902 opgericht door Italiaanse immigrant Nicola Catena en is sindsdien vier generaties lang in familiehanden. Vandaag staan Nicolás Catena en zijn dochter Laura Catena aan kop, arts en wijnmaker, die geldt als pionier van de Argentijnse fijne wijn. In de jaren tachtig en negentig ging het huis op zoek naar hoger gelegen wijngaarden in de Andes, in de overtuiging dat hoogte de Argentijnse Malbec de elegantie en frisheid kon geven die warmer terroir miste. Die zoektocht leverde percelen op zoals Adrianna in Valle de Uco, op 1.450 meter. De Catena Alta-lijn, ontstaan in 1994, bundelt druiven uit een handvol van die historische percelen tot één geconcentreerde Malbec.

Kleur: een diep purperrode tint met blauwpaarse weerschijn, jeugdig en geconcentreerd in het glas. De rand is nog niet baksteen; vier jaar fles laat zich al ietsje zien, maar de wijn oogt vooral vol en jong.

Neus: bloemig en geparfumeerd, met viooltjes en lavendel voorop. Daaronder rijpe cassis, zwarte kers en braam, met een vleugje leer, specerij en vanille uit de vatrijping. Open en uitnodigend, zonder hijgerige zoetzweem.

Smaak: vol van bouw, met de fluweelzachte tannine die deze cuvée typeert. Het zwarte fruit uit de neus komt terug, aangevuld met bramenjam, zoethout en een hint van zwarte peper. De zuurspanning blijft fris dankzij de hoogte; de wijn voelt rijp en geconcentreerd, nergens zwaar.

Afdronk: lang en gelaagd, met fijnkorrelige tannines die het rode en zwarte fruit dragen tot ver in de finale. Een vleugje vanille en geroosterde specerij sluit af, herkenbaar Frans eikenhout zonder de druif te overheersen.

Een rijpe, kruidige Malbec met vol fruit en fluweelzachte tannines vraagt om gerechten met grilkorst, specerijen en stevige textuur. Vier combinaties die kloppen:

• Geroosterde ribeye met chimichurri — de fijne tannines pakken de grilkorst aan, de kruidigheid van de saus loopt parallel aan de specerijtonen in de wijn.
• Argentijnse asado van lamsbout — het rooksmaakje uit de grill spiegelt de vatrijping; het rijpe zwarte fruit snijdt door het vet van het lam.
• Empanadas met rundvlees en komijn — gekonfijte aroma's in de wijn vinden hun spiegel in de zoete specerijen van de vulling, terwijl het zwarte fruit het rundvlees ondersteunt.
• Manchego curado of jonge Pecorino — de fijne tannine en het rijpe zwarte fruit ankeren in de kruimige, ietwat zoutige kaas.

De Catena Zapata Catena Alta Malbec (2020) is een 100% Malbec geblend uit vier historische percelen van het familiedomein, elk op een eigen hoogte en bodem. Angélica ligt in Maipú (Luján de Cuyo) op 920 meter, La Pirámide in Agrelo (Luján de Cuyo) op 950 meter, Nicasia in Altamira (San Carlos, Valle de Uco) op 1.095 meter, en Adrianna in Tupungato (Valle de Uco) op 1.450 meter.

De druiven van elk perceel worden apart geoogst en apart vergist. Alcoholische en malolactische gisting vinden plaats in vat, met een maceratie van vijftien tot tweeëntwintig dagen. Daarna rijpt de wijn twaalf tot achttien maanden in Frans eikenhout, een mix van nieuwe en gebruikte vaten. De assemblage vindt plaats vlak voor de botteling, zodat elk hoogte- en bodemaccent zich in het eindresultaat laat herkennen.