Wakefield – Jaraman Shiraz (2022)

Wakefield — in eigen land bekend als Taylors Family Wines — is één van de oudste familiebedrijven in de Clare Valley. In 1969 zette Bill Taylor Sr met zijn zonen voet op een 178 hectare groot terra rossa-stuk grond aan de Wakefield-rivier in Zuid-Australië en startte een wijngoed dat inmiddels door drie generaties van de Taylor-familie wordt geleid: Mitchell Taylor als voorzitter en wijnmaker, met broers Justin en Clinton aan zijn zijde.

De filosofie van het huis is opvallend consistent: respect voor het fruit, ambachtelijke vinificatie en duurzaam ondernemen. Wakefield lanceerde in 2008 met de 80 Acres-lijn de eerste CO2-neutrale wijnreeks die volledig voldoet aan de internationale ISO 14044-standaard — een serieuze stap die je in deze prijsklasse niet vaak ziet.

De Jaraman-lijn is binnen het huis-portfolio een eerbetoon aan de prehistorische geschiedenis van het land. Toen de Taylor-familie hun eerste dam groef, vonden ze versteende zeepaardjes: bewijs dat het stuk grond ooit de bodem van een binnenzee was. Het Aboriginal-woord "Jaraman" betekent paard, en voor de familie werd het een zeepaardje. Drie van die zeepaardjes prijken op het Jaraman-label, één voor elke generatie wijnmakers. De Shiraz-uitvoering is de toegankelijke ingang in de Jaraman-lijn: een multi-region blend van Clare Valley en McLaren Vale die de stijlen van twee streken in één fles samenbrengt — een fijne keuze als je iemand een complete, klassiek-Australische Shiraz cadeau wilt doen.

Kleur: een diepe kers-rode tint met paarse rand, dicht en geconcentreerd in het glas — de jeugdige kleur die je verwacht bij een jonge Shiraz met nog volop fruit.

Neus: uitgesproken en fragrant. Rijp donker fruit vormt de basis — pruim, moerbei, braam en zwarte kers — daarbovenop savoury hout, kruidnagel, een tikje cacao en een fijne Aziatische kruidigheid. Het Amerikaanse hout voegt zachte vanille en een lichte tabak-zweem toe, met op de achtergrond een vleugje viooltje en gedroogde rozemarijn.

Smaak: vol en rond, met dezelfde donkere bessen die je in de neus al rook, in een licht jammy profiel. De tannine is gepolijst en fijn — twaalf tot vijftien maanden op vat doet zijn werk — en geeft de wijn ruggengraat zonder droog te worden. Een sappige zuurgraad houdt de balans gericht, ondanks de 14.5% alcohol. Naar het midpalate komt de McLaren Vale-kant op met zoete kruidnagel en zachte cacao, terwijl de Clare Valley-druiven de frisse zuurkern leveren en de elegantie bewaren.

Afdronk: lang en verfijnd, met een blijvende toets van chocolade-eik, pruim en een vleugje aarde. De finale verglijdt op een lichte peper- en kruidnagelnoot en vraagt rustig om de volgende slok.

Een rijpe Australische Shiraz met kruidige eik, donker rijp fruit en zachte tannine vraagt om gerechten met karaktervol vlees, kruidige tafelpartners en grill-aroma's. Drie combinaties die kloppen:

• Lamsschouder uit de oven met rozemarijn en knoflook — het rijpe donkere fruit in de wijn vindt de kruidige lamsjus, terwijl de gepolijste tannine de eiwitten netjes opbreekt en de afdronk fris houdt.
• Geroosterde eend met hoisin en sterkanijs — de Aziatische kruidigheid in de neus van de wijn loopt parallel aan de hoisin-saus, en de zachte vanille uit het Amerikaanse hout zoekt het zoete laagje van de eendenhuid op.
• Cheddar van een paar jaar oud met vijgenchutney — het zoute van rijpe cheddar accentueert de cacao- en vanilletoetsen uit het hout, en de zoete chutney spiegelt het rijpe pruimen-fruit voor een rond bijterijk samenspel.

Voor de Jaraman Shiraz 2022 plukt Wakefield rijpe Shiraz-druiven uit twee Zuid-Australische streken: zo'n 72% uit Clare Valley en 28% uit McLaren Vale. Die twee zones leveren heel verschillende stijlen — Clare Valley geeft koeler-klimaat-elegantie en frisse zuurgraad, McLaren Vale brengt rijpe, kruidige body en zachte kracht — en de cuvée is bedoeld om beide bij elkaar te zetten.

De druiven uit elke regio worden apart geoogst en separaat gevinifieerd, op temperatuur-gecontroleerde tanks met een klassieke vergisting. Pas vóór de vatrijping voegt de wijnmaker de partijen samen, zodat het hout het gemeenschappelijke karakter mee kan vormen. Vervolgens rijpt de wijn gemiddeld twaalf tot vijftien maanden in Amerikaanse eikenhouten hogsheads, een mix van nieuwe en gebruikte vaten. Amerikaans eik geeft een zoetere, vanille- en kokos-georiënteerde toets dan Frans hout, en past stilistisch bij de rijpe McLaren Vale-Shiraz-helft.

De Jaraman-lijn is binnen het huis bedoeld om de terroir-stijl van twee streken in één wijn samen te brengen — een bewuste keuze van de Taylor-familie om beide regio's te laten zien zonder dat één de ander overstemt. Het resultaat is een fijngepolijste Shiraz met rijp fruit, kruidige eik en een frisse ruggengraat.