Undurraga, T.H. Terroir Hunter Carignan

Undurraga is één van de oudste wijnhuizen van Chili. Don Francisco Undurraga richtte het huis op in 1885 en plantte de eerste Franse stokken aan in de Maipo Valley, ten zuiden van Santiago. Vandaag is het bedrijf nog steeds een Chileense familiezaak en exporteert het naar tientallen landen.

De T.H. (Terroir Hunter)-lijn is een aparte tak binnen het huis: een project waarin de wijnmaker Chili afspeurt op zoek naar kleine, kenmerkende percelen die normaal in een grotere blend zouden verdwijnen. Elke T.H.-bottling komt van één afgebakend gebied en zet de stempel van die plek voorop — op het etiket staat de sub-regio, de bodemtype, en het aantal gevulde kisten. Een Carignan uit Maule past in dat verhaal omdat de regio nog veel droog-gecultiveerde oude wijngaarden heeft die in de schaduw van de bekendere Chileense exportwijnen zijn blijven staan.

Kleur: een diep robijnrood in het glas, met een licht violet randje. Concentreerd en jong-ogend, zonder over te lopen in dichtgemaakt zwart.

Neus: kruidig en open, met aroma's van zwarte bessen, zure kers en pruim. Daaronder een vleugje cederhout en wat rokerige aardse tonen die naar de oude wijnstokken en de gebruikte Franse eik verwijzen. Een lichte bloemige bovennoot houdt de neus levendig.

Smaak: vol en stevig, met donker rood fruit als hoofdtoon — bramen, sour cherry, een hint van pruim. De zuren zijn duidelijk en frisser dan je van Chili verwacht; de tannines zijn ferm maar gepolijst door de eikrijping. Een mineraal graniet-randje en peperige kruidigheid trekken de smaak naar achteren.

Afdronk: lang en droog, met opnieuw de peperige toets en een licht ceder-aardige hint van het gebruikte hout. De zuren houden de wijn tot het laatst recht overeind; de afdronk vraagt om de volgende slok of een hap stevig vlees.

Deze stevige, kruidige Carignan vraagt om hartig vlees of een rijke groenteschotel met diepe smaak. Vier combinaties die werken:

• Geroosterd lamsbout met rozemarijn en knoflook — het hartige lam zet de peperige kruidigheid van de wijn extra scherp neer en de tannines knippen netjes door het vet.
• Gegrilde rib-eye met grof zeezout en zwarte peper — de Maillard-toon van de korst sluit aan op het rokerige hout en de peperige afdronk; klassiek krachtig vlees bij een krachtige wijn.
• Geschmoorde kort gegrilde stoofschotel met rode wijn en wortelgroenten — het lange stoofproces matcht de stevige zuren en de tannines, en het donkere fruit van de wijn vindt aansluiting bij de gekarameliseerde groenten.
• Belegen Manchego of een oude boerenkaas met kwetsenjam — de zuivelvet rondt de tannines af, het zout van de kaas en het zoete van de jam zetten samen het kruidige fruit van de wijn beter in beeld.

De Undurraga T.H. Terroir Hunter Carignan komt van 100% Carignan, geoogst in twee percelen in de Maule Valley: een warm-gelegen wijngaard bij Cauquenes met bush-getrainde stokken van ruim 75 jaar oud, en een koeler gelegen perceel in Loncomilla met stokken rond de 60 jaar. De wijnstokken staan op graniet-houdende bodems, worden droog-gecultiveerd (zonder bevloeiing) en oud-Spaans als cabeza (struikvorm) gesnoeid — de stijl waarin Carignan in Maule traditioneel staat.

Na de oogst gist de wijn met inheemse gisten en rijpt vervolgens zestien maanden op gebruikte Franse eikenhouten vaten. Het hout is bewust al een paar slagen ingezet zodat het de fruit- en kruidentonen van de oude Carignan ondersteunt zonder de wijn met nieuwe-vat-toast te overheersen. Het is een wijn die de stempel van de plek en de oude stokken voorop houdt.