Coppola - Eleanor Red Blend Sonoma County (2021)

Het verhaal van de Eleanor Red Blend begint bij een huwelijk. Filmmaker Francis Ford Coppola vernoemde deze Sonoma-blend naar zijn vrouw Eleanor, ter ere van een halve eeuw samen. Het paar leerde elkaar in 1962 kennen in Dublin, waar Coppola aan zijn allereerste speelfilm werkte. Eleanor staat sindsdien naast hem als kunstenares en als filmregisseur in eigen recht.

Coppola begon zijn wijnavontuur in 1975 op het Inglenook-landgoed in Napa Valley, het historische domein van Gustave Niebaum. In de jaren tweeduizend breidde hij uit naar Sonoma met de overname van het oude Chateau Souverain, vandaag het thuis van zijn Sonoma-wijnen. De Eleanor Red Blend is de wijn die hij koos om zijn vrouw te eren: een geconcentreerde, gepolijste Cabernet-Syrah blend die de zachte, geraffineerde kant van Sonoma laat zien.

Eind 2021 verkocht Coppola zijn wijnmerken aan Delicato Family Wines, één van de grotere familiewijnhuizen van Californië. De stijl van de Eleanor bleef bewust onveranderd — dezelfde wijngaarden, hetzelfde Franse eiken, dezelfde zachte hand. Voor wie er zelf eens van wil schenken, of voor wie een fles cadeau wil geven aan iemand die zowel film als wijn waardeert: een keuze met verhaal.

Kleur: een diep robijn kern met een paarse zweem in het glas, dicht en met weinig licht doorlatend.

Neus: uitnodigend en weelderig, met donker fruit voorop. Cassis en zwarte kers, daarachter laagjes cacao en een vleugje tabak. De Franse eikenrijping tekent door als kruidnagel, cederhout en een zweem zwarte peper.

Smaak: vol en mondvullend, met dezelfde zwarte kers en pruim als in de neus. De rijpe tannines zijn fluweelzacht na anderhalf jaar op vat, maar geven het glas wel houvast. Halverwege schuiven mokka en pure chocolade naar voren, ondersteund door een aardse kruidigheid en een lichte hint blauwe bes.

Afdronk: lang en gepolijst, met een laatste echo van zwarte bes, hout en een lichte peperigheid. De zuren tikken net door om het rijpe fruit fris te houden.

De Eleanor Red Blend is een Californische cuvée waarvan Cabernet Sauvignon de hoofdrol speelt: zo'n tweeënzestig procent van de blend, aangevuld met dertig procent Syrah, vier procent Petite Sirah en een laatste vier procent waarin onder andere Malbec en Cabernet Franc zitten. Het Sonoma-fruit, vooral uit de Alexander Valley rond Chateau Souverain, geeft de wijn structuur en concentratie; aanvullende Syrah- en Petite Sirah-percelen leveren de donkere kruidigheid en de paarse kleurzweem.

Na de oogst van 2021, een koel en droog voorjaar gevolgd door mild-warme nazomerse weken die ideaal bleken voor concentratie, gisten de druiven gescheiden per perceel. Vervolgens rijpt de blend achttien maanden in Frans eikenhout. Tachtig procent van die vaten is nieuw, wat de zwaarste lagen kruidnagel, cederhout en vanille meegeeft; de rest is tweedejaars hout dat de wijn ademruimte gunt zonder hem te bedekken.

De wijn wordt gemaakt op het Chateau Souverain-domein bij Geyserville in Sonoma County, het Californische thuis van het wijnmerk dat Francis Ford Coppola in de jaren zeventig oprichtte. Sinds eind 2021 hoort het merk bij Delicato Family Wines, één van de grotere familiewijnhuizen van Californië; de productlijn van de Eleanor bleef onder dezelfde wijnmakersploeg.