Ondarre Rioja Gran Reserva (2018)

Bodegas Ondarre werd in 1985 opgericht in Viana, een klein stadje in Navarra dat viticultureel binnen DOCa Rioja valt — Rioja Oriental, op de noordoever van de Ebro waar de wijngaarden de Sierra de Codés op klimmen. De familie Limousin Ucin koos die plek bewust: het is één van de weinige Rioja-bodegas die volledig vanuit Viana werkt, met percelen op tussen de 600 en 750 meter hoogte die aanmerkelijk koeler zijn dan de vlakke wijngaarden langs de rivier.

Die keuze voor hoogte is meer dan terroir-romantiek. Op 700 meter wisselen warme dagen en frisse nachten elkaar af, krijgen de druiven tijd om aromatiek op te bouwen zonder hun zuren te verliezen, en blijft de alcohol in toom — zelfs in warme zuid-Europese zomers. Voor een Tempranillo, een laat-rijpe druif die snel suiker maakt, is dat een belangrijke rem. Het huis maakt vanuit die filosofie een hele reeks Rioja's: een Reserva, deze Gran Reserva, een Crianza en een eigen Cava-lijn — onderdeel van de Grupo Bodegas Olarra, het wijnbouw-collectief uit Logroño dat sinds de jaren zestig opvalt om zijn architectuur en zijn klassieke benadering van de regio.

De Gran Reserva is hun visitekaartje voor wie Rioja klassiek wil drinken: een fles die niet om aandacht roept, maar pas op tafel zijn lengte toont.

Kleur: rijp robijnrood met een vleugje granaat aan de rand — de visuele bevestiging van bijna vijf jaar rijping op vat en fles voordat de fles op tafel komt.

Neus: open en gelaagd. Vooraan rood fruit dat tegen het gekonfijte aan zit — rode kers, gebakken pruim, een hint van vijg — daaroverheen tonen uit het hout: vanille, ceder en zoete kruiden, met een tertiair laagje tabak en leer dat de leeftijd verraadt.

Smaak: klassiek Rioja Gran Reserva van middenpalet tot afdronk. De tannines zijn rond en fluweelzacht door de lange vatopvoeding; de zuren blijven levendig — een handelsmerk van het koelere 2018-oogstjaar. Het rode fruit uit de neus loopt door, met een aardse, licht kruidige onderlaag van Mazuelo (lokale naam voor Carignan) die de Tempranillo extra structuur geeft.

Afdronk: lang en kruidig, met een laatste echo van tabak, oude ceder en een vleugje cacao. Geen explosieve finale; eerder een rustige, doorgaande nasmaak die uitnodigt voor een tweede slok en pas merkbaar uitvouwt wanneer je de wijn even in het glas laat staan.

Een gerijpte Gran Reserva met rond, gelaagd rood fruit, tabak en leer vraagt aan tafel om hartige gerechten die de tertiaire toetsen aan kunnen. Drie combinaties die kloppen:

• Gebraden lam met rozemarijn en knoflook — het diepe vlees rijmt met de leer- en tabakstonen in het glas, en de zachte tannines snijden door het lamsvet zonder de delicate herbal kruiding te overstemmen.
• Champignonrisotto met truffelraspsel — de aardse paddenstoelen en truffel haken in op de oude-houtnoten van de wijn, en het rode kersfruit blijft mooi naast de romige rijst staan.
• Manchego curado op een bord met kweepasta — de zoute, kruidige schapenkaas trekt de tabaks- en cederzweem naar voren, terwijl de kweepasta het rijpe rode fruit van de Tempranillo precies spiegelt.

De Gran Reserva is een 90% Tempranillo / 10% Mazuelo blend uit oude, laagopbrengende percelen rondom Viana in Rioja Oriental. De wijnstokken staan op de zuid- en zuidwest-georiënteerde hellingen die oplopen richting de Sierra de Codés, op 600 tot 750 meter hoogte, in schrale bodems van zand, klei en kalksteen. Per de officiële technische fiches gisten de druiven met geïnoculeerde gisten tussen 25 en 28°C, met dagelijks overpompen én délestage voor kleur- en tannine-extractie.

De malolactische omzetting verloopt in nieuwe eikenhouten vaten — een mix van Centraal-Frans en Missouri-eik — wat de vroege houttoetsen direct integreert in het fruit. Vervolgens rijpt de wijn 28 maanden op de fijne droesem in dezelfde vaten, met regelmatige overhevelingen voor zachte zuurstof en natuurlijke klaring. Na bottelen volgt nog 32 maanden flesrijping voor afronding van de tertiaire aroma's. Geen tartaarstabilisatie — vandaar de kans op een dun laagje sediment in de fles, wat zorgvuldig overschenken de moeite waard maakt.

De wijn wordt afgevuld op 14% alcohol, droog, in een 75 cl-fles met natuurkurk.