Kanonkop - Kadette Pinotage (2020)

Kanonkop is één van de meest gerespecteerde namen van Zuid-Afrika, in het bijzonder als het over Pinotage gaat. Het landgoed ligt aan de voet van de Simonsberg in Stellenbosch en werd in 1973 een onafhankelijke wijnboerderij; sindsdien zit het in handen van de familie Krige en bouwt het stug door aan een reputatie die de druif Pinotage zelf mee heeft opgetild. Wijnmaker Abrie Beeslaar, sinds 2002 verantwoordelijk voor de kelder, won meermaals de internationale Diners Club-titel voor Pinotage-makers — voor het huis een logische bevestiging van wat ze al decennia consequent doen. De Kadette-lijn ontstond als tweede label om de toegankelijke Pinotage van Kanonkop bereikbaar te houden toen de Estate-wijnen schaarser werden. De naam zelf, Kadette in plaats van kanon, is een knipoog: een junior-versie van het hoofdmerk, met dezelfde kelderdiscipline maar uit breder Stellenbosch-fruit. Een fles voor wie wil proeven wat het huis in handen heeft, zonder meteen voor de top-cuvée te gaan.

Kleur: een diepe paars-pruim tint, levendig en helder in het glas. Tegen het licht een rode glans aan de rand — typisch voor een Pinotage van een paar jaar oud.

Neus: rijp rood en zwart fruit voorop — gedacht aan zwarte kers, rode bes en een toets aardbeienconfituur. Daaromheen lichte nuances van nootmuskaat en houtkruiden uit de Franse vaten, plus de licht rokerige signatuur die Pinotage zo herkenbaar maakt.

Smaak: medium tot vol van bouw, met een opvallende mondvulling voor het prijspunt. Het rode fruit uit de neus keert terug op het palet, omlijst door fijne soepele tannines en een rokerig-vlezige toon — een kenmerkende Pinotage-trek. De zuren zijn in balans, het hout draagt zonder te overheersen.

Afdronk: middellang en evenwichtig, met een lichte hint van pure chocolade en een laatste herinnering aan rood fruit en kruiden. Niet kort, niet eindeloos lang — een nette, smaakvolle afsluiting die de wijn open en uitnodigend houdt.

De druiven voor de Kadette Pinotage komen uit het bredere Stellenbosch-gebied — een Wine of Origin-bestemming, geen single-estate. Sinds enige jaren worden ze aangekocht bij vertrouwde partners, omdat de eigen wijngaarden van Kanonkop te klein zijn om aan de vraag van zowel Estate als Kadette te voldoen. De vinificatie zelf wordt op het Kanonkop-landgoed gedaan en is identiek aan die van de Estate-wijnen.

Fermentatie vindt plaats in opentopse betonkuipen op een constante temperatuur van rond de 28°C. Tijdens de gisting wordt de dop van druivenschillen om de twee uur mechanisch ondergedompeld — een arbeidsintensieve techniek die kleur en tannines geleidelijk vrijmaakt zonder ze hard te extraheren. Op de derde dag wordt de wijn van de schillen gehaald; daarna volgt de malolactische omzetting.

De rijping duurt twaalf maanden op Franse eiken vaten van Nevers, 225 liter, in tweede en derde vulling. Door bewust geen nieuw hout te gebruiken blijft het houtaroma onderdeel van de structuur in plaats van een dominante vanille- of toastlaag. Het resultaat is een Pinotage met een aanwezige, maar geïntegreerde houtsignatuur — kenmerkend voor de Kanonkop-handtekening.