Tokara – Reserve Collection Elgin Sauvignon Blanc (2023)

Tokara werd in 1994 verworven door GT en Anne-Marie Ferreira, die op de slopes van de Simonsberg bij Stellenbosch eigenlijk een familiehuis wilden bouwen. De naam van het landgoed is een samentrekking van de namen van hun kinderen — Thomas en Kara. Toen Ferreira besefte hoe goed de bodems van zijn nieuwe stuk grond waren voor wijnbouw, plantten ze in 1996 hun eerste Cabernet Sauvignon-stokken. De thuisbasis ligt op de brow van de Helshoogte Pass, op een hoogte tussen 350 en 550 meter.

Voor hun witte wijnen kijkt Tokara verder zuidwaarts, naar Elgin — een koeler kavel zo'n drie kwartier rijden weg, gekocht omdat Sauvignon Blanc en Chardonnay in dat koele, mistige Atlantische klimaat een fijnere expressie krijgen dan in de warmere Stellenbosch-thuisbasis. Tokara werkt met drie collectie-niveaus: Premium Collection (blends van meerdere kavels), Reserve Collection (één farm of single vineyard) en Directors Reserve (de meest expressieve percelen voor de iconische blends). Deze fles zit in het middelste niveau: één farm, Highlands, geblend uit een handvol van zijn best presterende blokken.

Kleur: een bleke strogele tint met een opvallende, briljante groene rand. Helder en levendig in het glas — een wijn die er meteen jong en koel-klimaat uitziet, geen rijpingstonen op deze leeftijd.

Neus: crisp en open. Groene appel en lindebloesem voorop, zoals de techfiche het zelf beschrijft, gevolgd door lemongrass, een vleugje petrichor (de geur van regen op droge aarde) en een subtiel cassisblad in de tweede laag. Geen tropische bombast — koele kustklimaten houden Sauvignon Blanc weg van die kant.

Smaak: middellijvig en strak, met een gefocuste zuurgraad (totaal zuren 6,6 g/L, pH 3,39) die de wijn lengte en spanning geeft. Het fruit toont appel en limoen, met een fijne kruidigheid die de twaalf procent oak en vijf maanden sur lie subtiel doorgeven. Restzoet is laag (3,5 g/L) — knappig droog, niet streng.

Afdronk: middellang en verfrissend, met een herkenbare ziltige ondertoon die de producent oyster shell salinity noemt. Het is die zoute draad — geen tropische zoetzweem, geen exuberant grasfruit — die deze Elgin-Sauvignon Blanc afzet tegen warmere Stellenbosch-broeders.

De druiven komen volledig van Tokara's Highlands-farm in Elgin, geplukt bij dageraad op een precieze rijpingsmaat: tussen 21,5 en 22,5 brix met zuren tussen 7,8 en 8,4 g/L. Hele trossen worden eerst koel weggezet voordat ze in een gesloten vrachtwagen naar de winery op de Helshoogte Pass in Stellenbosch gaan. Daar ontsteelt, kneust en perst Tokara de druiven in een inerte pers zonder lucht — een zero-air-extractie die oxidatie tijdens het persen voorkomt en het frisse aromaprofiel beschermt. Alleen de vrij weglopende most van de best presterende blokken gaat de Reserve Collection in; de persmust wordt apart afgevoerd.

De vinificatie zelf is bewust eenvoudig: het gros van de wijn vergist op temperatuurgecontroleerde RVS-tanks bij 18°C met geselecteerde gisten. Twaalf procent van de blend vergist en rijpt vijf maanden in 400-liter eikenhouten vaten van de derde vulling — derde gebruik betekent dat de meest expressieve houttoetsen er al uit zijn, zodat het hout textuur geeft zonder kokos of vanille. Na de gisting krijgt de hele blend vijf maanden sur lie met regelmatige bâtonnage voor wat romige mondvulling, gevolgd door stabilisatie, filtratie en botteling.