Luca – Chardonnay 'G-Lot' (2024)

Luca werd in 1999 opgericht door Laura Catena, arts, wetenschapper en vierde generatie van de bekende Argentijnse wijnfamilie. Het huis is genoemd naar haar oudste zoon en werd opgezet om de kwaliteitspotentie van oude, familie-eigen wijngaarden in de Uco Valley in kaart te brengen. Waar de generatie ervoor Mendoza op de wereldkaart zette met Malbec, richt Luca zich bewust op oude stokken op grote hoogte — een schaal die klein blijft en waarin elk perceel apart wordt gevinifieerd.

De G-Lot is het schoolvoorbeeld van die filosofie. Het perceel werd in 1992 aangeplant in Gualtallary, een deelzone van Tupungato op ongeveer 1500 meter, en behoort tot de eerste Chardonnay-plantingen op deze extreme hoogte in Argentinië. De rotsachtige, kalksteen-rijke bodems en de grote dag-nacht-temperatuurwisselingen geven druiven met rijp fruit én een strakke, natuurlijke zuurgraad — de bouwstenen van een Chardonnay die zowel body als frisheid heeft.

De wijnmakerij is bewust ingehouden. Deels Franse eik, deels roestvrij staal, gedeeltelijke malolactische omzetting en twaalf maanden op fijne gist: elk element wordt gedoseerd om de kern van het perceel te laten spreken in plaats van te maskeren. Het resultaat is een wijn die zich meet met stijlvoorbeelden uit Bourgondië en Californië, maar onmiskenbaar zijn eigen Andes-signatuur draagt.

Kleur: een strogele tint met heldere groene reflecties, licht glinsterend en met een fijne stroperigheid langs de glaswand — een teken van de rijping op fijne gistdroesem.

Neus: open en gelaagd. Voorop witte perzik en een tikje gele appel, daaronder tonen van geroosterde amandel, brioche en een subtiele vanille-toets uit de Franse barrique. Na enkele minuten in het glas komt een fijne kalksteen-mineraliteit boven, kenmerkend voor de rotsachtige bodems van Gualtallary.

Smaak: romig en breed van bouw, maar met een verrassend rechte zuurgraad die de rondheid opknipt en de wijn levendig houdt. De malolactische omzetting is gedeeltelijk toegepast, dus je proeft de zachte melkzuur-nuance zonder dat de zuren volledig zijn afgevlakt. Het houtaandeel is aanwezig maar netjes ingepast: cashewnoot en een vleugje pain grillé ondersteunen het fruit in plaats van het te overrulen.

Afdronk: lang, met een strakke minerale nasmaak van natte kiezel en een laatste toets citroenschil. De hoogte-frisheid van Gualtallary blijft tot het einde staan; dit is een Chardonnay die vraagt om een tweede glas én om een bord op tafel.

De druiven voor de Luca Chardonnay 'G-Lot' 2024 komen van één enkel perceel in Gualtallary, hoog in de Uco Valley van Mendoza op circa 1500 meter. De G-Lot werd in 1992 aangeplant en behoort tot de eerste Chardonnay-plantingen op deze extreme hoogte in Argentinië. De bodems zijn rotsachtig met dichte, kalksteen-rijke sedimenten — een bodemtype dat wordt geassocieerd met de karakteristieke minerale spanning en zuurgraad in de wijn.

De oogst gebeurt met de hand, gevolgd door een selectie op de sorteertafel. Ongeveer 80% van het volume wordt op kleine Franse eiken foeders gefermenteerd, de resterende 20% in roestvrij staal bij lage temperatuur om het primaire fruit vast te houden. Circa 60% van de wijn ondergaat een malolactische omzetting, wat de scherpere appelzuren gedeeltelijk in zachtere melkzuren omzet en de romige mondgevoel-component levert.

De rijping vindt plaats gedurende twaalf maanden op de fijne gistdroesem in Franse barriques, waarvan ongeveer 20% nieuw en 80% één jaar oud. Deze hout-verhouding is bewust gekozen: nieuw hout geeft ruggengraat en spice, terwijl de oudere barriques de hoogte-frisheid en mineralige kern niet overrulen.