Esteban Celemin – Ultimas Huellas Parcelas (2023)

Esteban Celemin is een ingenieur uit Castronuño, een dorpje aan de Duero in de provincie Valladolid. Wat ooit een liefhebberij was, groeide uit tot een missie: het redden van de Albillo Real, een witte druif die eeuwenlang in deze streek werd geplant en tegen de jaren zeventig van de twintigste eeuw bijna volledig was uitgerukt ten gunste van Chasselas en van dorpen die leegliepen richting de stad.

Celemín begon in 2007 met een eerste wijn uit percelen rond Castronuño en plantte in 2014 een eigen wijngaard met een massale selectie uit de laatste oude stokken. Hij werkt organisch, met hier en daar een biodynamische behandeling, en houdt de kelder bewust ambachtelijk: handgeplukt, met de voet getreden, op indigene gisten vergist, op gebruikte Franse eik gerijpt. Toevoegingen beperken zich tot een minieme dosering zwavel.

Onder het label Ultimas Huellas (letterlijk laatste sporen) bottelt hij micro-lots die telkens één aspect van Albillo tonen — de spanning van zandige bodems, de kracht van stenige percelen, de expressie van één specifiek stukje wijngaard. De Parcelas is de blend van vier van die oude, historische percelen aan de oostkant van Toro. Tim Atkin bekroonde deze cuvée met 98 punten en riep hem uit tot Best White Wine of the Year.

Kleur: helder strogeel met een licht goudgele zweem, dieper van tint dan een jonge witte wijn — het gevolg van twaalf maanden op vat en van de rijpheid van oude Albillo Real.

Neus: witte bloemen en waskaars staan vooraan, opgevolgd door gember en tropisch fruit — ananassiroop en mangoschil. Daaronder ligt een aardse, bijna kruidige laag die de druif verraadt; geen dominante houttoets, alleen een fijne toast op de achtergrond.

Smaak: vol en gestructureerd, met een sappige aanzet van rijp citroen en pompelmoes. Het middenpalet is bone dry maar niet mager; de zuurgraad blijft levendig en tekent de wijn in plaats van hem strak te snijden. Er zit een lichte wasachtigheid in, een handtekening van oude Albillo, die het volume draagt zonder log te worden. De 14,5% alcohol laat zich voelen als warmte, niet als brand.

Afdronk: lang en aanhoudend, met een uitgesproken zoute toets die de wijn richting oester en gedroogde citroenschil trekt. Een noot citroengras en een vage bittertoets van pompelmoesschil sluiten af. Dit is een witte wijn die om een bord vraagt en die met een uurtje in de karaf verder open groeit.

De druiven voor Ultimas Huellas Parcelas komen van vier historische percelen aan de oostkant van Toro op 680 meter hoogte. De ondergrond is klei; daar bovenop ligt een dekje zand en het typische riviergrind (galets) dat de Duero eeuwenlang heeft afgezet. Eén perceel is 45 jaar oud, de andere drie ruim boven de honderd — het soort wijngaarden dat je in Toro nog maar bij handjes vol producenten vindt.

De druif is Albillo Real, in deze streek bijna uitgestorven en niet opgenomen in de DO Toro-regels. Alles gaat met de hand: oogsten, met de voet treden, langzaam persen op een handmatige verticale mandpers. De vergisting draait op inheemse gisten in twee gebruikte Franse eiken vaten van 300 liter; daarna rijpt de wijn twaalf maanden op gebruikte Franse eik voor een subtiele oxidatieve toets, zonder dat nieuw hout de druif overstemt.

De wijngaarden worden organisch bewerkt, met hier en daar een biodynamische behandeling; toevoeging beperkt zich tot een kleine dosering zwavel. De productie bleef in 2023 beperkt tot 2.150 flessen.