El Esteco – Old Vines 1947 Cabernet Sauvignon (2019)

Bodegas El Esteco werd in 1892 opgericht door de Franse broers David en Salvador Michel en Davids Italiaanse vrouw Gabriela Torino, in het hart van Cafayate. Het huis was één van de eerste grote bodegas in de Valles Calchaquíes en hielp het gebied op de kaart te zetten — eerst met Torrontés, later ook met diepe, hoog gelegen rode wijnen. Sinds 2004 is El Esteco onderdeel van de Peñaflor-groep, met een gerichte focus op kwaliteit uit de oude percelen rond de bodega. De Old Vines-lijn is daarbinnen het eerbetoon aan de stokken die zijn aanplantjaar in de naam dragen: in dit geval 1947, het jaar dat de 467 Cabernet-stokken van Finca Las Mercedes hun eerste seizoen kregen. De gedachte achter de cuvée is sober: oude wijnstokken, hoogte, één perceel, beton in plaats van nieuw eikenhout — laat de plek het verhaal vertellen.

Kleur: diep robijnrood met een lichte tegelrand aan de wandkant van het glas, glanzend en geconcentreerd.

Neus: uitnodigend en kruidig, met cassis en zwarte bes voorop. Daarachter pruim, donkere kers en een typische Cafayate-toon van paprika en zwarte peper. De geur is open en herkenbaar Cabernet, met een hoog-en-droge bergsignatuur die hem onderscheidt van rijpere Mendoza-stijlen.

Smaak: vol en stevig van bouw, met dezelfde donkere bessen en pruim uit de neus. De entry is licht zoet van rijp fruit, in het midden tekenen zich fluweelzachte tannines af die structuur geven zonder te bijten. Daaronder een ziltig-minerale ondertoon die wijnmakers in de streek toeschrijven aan de zandige, ijzerrijke bodem.

Afdronk: lang en kruidig, met een naklank van paprika, zwarte peper en een vleugje aarde. De wijn rijpt in ovalen betonvaten in plaats van nieuw eikenhout, waardoor de finale fris en bodemgedreven blijft in plaats van houtgedragen.

Een volle, kruidige hoogte-Cabernet met fluweelzachte tannines en een minerale finale vraagt om gerechten met diepte, kruiding en wat vet om de structuur op te vangen. Drie combinaties die kloppen:

• Argentijnse asado van entrecôte op houtskool — de zwarte-bessen- en paprika-aroma's van de wijn lopen parallel aan de geroosterde randjes van het vlees, en de fluweelzachte tannines vangen het vet van de entrecôte op.
• Geroosterd lamsschouder met rozemarijn en tijm — de kruidige Cafayate-pepertoon vindt aansluiting bij de rozemarijn, terwijl de ziltig-minerale onderlaag mooi aansluit op het gekarameliseerde lam.
• Empanadas Salteñas met rundvlees, ui en rode paprika — een streekklassieker uit Salta zelf: de paprika in de vulling weerspiegelt de paprika-zweem in de wijn en de licht zoete fruitentry verzacht de pittige punt van de empanada.

De Old Vines Cabernet Sauvignon 1947 komt van één enkel perceel in Finca Las Mercedes in Cafayate, waar 467 pergola-getrokken stokken in 1947 zijn aangeplant. De wijngaard ligt rond 1.700 meter boven zeeniveau, op zandige bodem zonder irrigatie, en is één van de oudste percelen van het huis. Door de droge atmosfeer en het grote dag-nachtverschil rijpen de druiven traag en behouden ze zuur en aromatische frisheid die je in lager gelegen Argentijnse Cabernet zelden zo terugvindt.

In de kelder gaat de oogst eerst vijf dagen op pre-fermentatieve koude maceratie in ovalen betonvaten van 3.000 liter. De alcoholische gisting verloopt vervolgens spontaan op wilde gisten uit de wijngaard, gevolgd door een natuurlijke malolactische gisting in dezelfde betonvaten. Daarna rijpt de wijn nog zes tot acht maanden op de fijne gist in beton, zonder nieuw eikenhout, om de druif en de bodem onversneden te laten spreken. Tot 14,5% alcohol — hoogte-Cabernet uit Cafayate ligt traditioneel aan deze kant van de schaal.