Catena Zapata – Catena Alta Cabernet Sauvignon 2019

Bodega Catena Zapata is opgericht in 1902 door Nicola Catena, een Italiaanse immigrant die de eerste Malbec-stekken vanuit Frankrijk meebracht naar de Mendoza-vallei. Het huis groeide uit tot één van de meest gerespecteerde namen van de Argentijnse wijnbouw, vandaag geleid door Laura Catena en haar familie. Onder hun leiding werd het accent verlegd naar hooggelegen wijngaarden — een tegenintuïtieve keuze in een land dat eerder bekendstond om zon en kracht dan om verticale precisie.

De Catena Alta-lijn is de tweede pijler binnen het huis, één trede onder de iconische Adrianna Vineyard-bottelingen. Voor elk cépage selecteert het team de drie tot vier percelen die per jaargang de meest expressieve druiven leveren — voor de Cabernet Sauvignon 2019 zijn dat La Pirámide in Agrelo, Domingo in Tupungato en Nicasia in de Valle de Uco. Drie percelen, drie hoogtes, drie bodems, samen één cuvée: de filosofie is dat geen enkel perceel op zichzelf de Cabernet-druif compleet maakt, en dat de optelsom meer biedt dan elk lot apart.

Kleur: een dieprood met violette zweem, geconcentreerd en ondoorzichtig in het centrum. Aan de rand een lichte fluwelige rand die wijst op een wijn die zijn jeugdige kleur nog vasthoudt na de achttien maanden vatrijping.

Neus: intens en gelaagd. Voorop cassis en rijpe bramen, daaronder wilde framboos en rode bes. Een tweede laag brengt kruidige nuances naar boven: peper, kruidnagel en een vleugje gedroogde kruiden. De hoge hoogte van de percelen blijft hoorbaar in een frisse aromatische helderheid, niet de overrijpe konfijt-toon die je in een warm-klimaat-Cabernet zou kunnen verwachten.

Smaak: vol en gestructureerd, met dezelfde zwarte bes en bramen als anker. Daar bovenop ontwikkelen zich cederhout, tabak en gedroogd leer — klassieke vatrijpingstoetsen die hier subtiel zijn en het fruit niet overdekken. De tannine is zijdezacht maar nadrukkelijk aanwezig: voldoende grip om de wijn structuur te geven, fijn genoeg om soepel weg te drinken.

Afdronk: lang en persistent, met een mineralige nadruk en een laatste tikje kruid. De alcohol op 13,7 % blijft op de achtergrond; de balans is duidelijk gestuurd door de hoogteligging van de wijngaarden, niet door de zon van een dal.

Een vol-rode Cabernet Sauvignon met zijdezachte tannine en lange afdronk is een klassieke partner voor stevig vlees met structuur en jus. Drie combinaties die kloppen:

• Côte de boeuf kort op de grill, daarna tien minuten rust — het verbrande randje van het rundvlees haakt aan op de cederhout- en tabakstonen van de wijn, en de levendige tannine snijdt door het malse vet.
• Gegrilde lamskoteletjes met rozemarijn en tijm — het lam brengt een lichte gamy-toets die parallel loopt aan de gedroogde-kruidenkant in de neus, en het kruidengrillaroma vindt aansluiting bij de pepertoetsen van de Cabernet.
• Gerijpte Manchego of een oude Comté met kweepeerpasta — de zoute umami van de oude kaas verzacht de tannine, en de fruit-zoete kweepeer geeft het rijpe rode fruit van de wijn een echo op het bord.

De druiven voor de 2019-cuvée worden met de hand geplukt in drie afzonderlijke percelen, elk op verschillende momenten van het seizoen geoogst om de optimale rijpheid per terroir te vangen. De druiven gaan vervolgens in kleine fermentatie-bins en in 225- tot 500-liter barriques — een ongewone keuze die whole-berry-fermentatie in het vat zelf mogelijk maakt en de extractie zacht houdt.

De alcoholische gisting verloopt met wilde gisten uit de wijngaard, niet met een ingezaaide handelscultuur, en duurt samen met de schilmaceratie achtentwintig tot dertig dagen. Zowel de alcoholische als de malolactische gisting vindt in vat plaats, wat de hout-fruit-integratie van begin af aan koppelt. Daarna rijpt de wijn achttien maanden op Franse eik voor de uiteindelijke menging en botteling. Het analytisch beeld: 13,7 % alcohol, totale zuurgraad 5,78 g/L, pH 3,60.