Catena Zapata, Appellation San Carlos Cabernet Franc

Catena Zapata is één van de bekendste namen in de Argentijnse wijnbouw. Het familiebedrijf werd in 1902 gesticht door een Italiaanse immigrant in Mendoza en is inmiddels in handen van de vierde generatie. Onder leiding van Nicolás Catena Zapata en zijn dochter Laura Catena verschoof de focus in de jaren tachtig en negentig naar wijnen van internationaal niveau. Het huis was één van de eerste die de hoge wijngaarden in de Andes-uitlopers serieus nam: percelen op 1100 tot 1500 meter waar koele nachten de druiven hun zuren en aroma's laten behouden.

De Appellation-lijn, waar deze Cabernet Franc deel van uitmaakt, is opgezet om de stempel van die specifieke hoogteplaatsen direct in de naam mee te geven: niet zomaar een Mendoza, maar San Carlos, Vista Flores of Paraje Altamira. Geen wijnstijl voor de gemiddelde Argentijn; Catena Zapata kijkt nadrukkelijk over de eigen grens heen, met een familie die de wijnbouw zowel academisch als commercieel benadert.

Kleur: een dieprode, bijna purperen tint in het glas, met een paarse rand. De wijn oogt jong en geconcentreerd; goed gekleurd zonder over te lopen in zwart.

Neus: typisch Cabernet Franc, met aroma's van zwarte bessen, viooltjes en een kruidig randje van peper. Daaronder een lichte hint van cederhout en pijptabak die op de eikenrijping wijst. Geen overrijp fruit; de toon blijft fris en strak.

Smaak: vol en stevig in de mond, met donker fruit als hoofdtoon: bramen en zwarte bes, met een kruidige ondertoon. De tannines zijn aanwezig en ferm, maar niet ruw; ze geven structuur zonder de wijn dicht te zetten. Een lichte mineraliteit door de hoge ligging in San Carlos houdt de wijn levendig.

Afdronk: lang en droog, met opnieuw de kruidige toets en een hint van cederhout. De houtinvloed is meetbaar maar niet dominant; de wijn sluit af met een stevige tannine die de volgende slok uitnodigt.

Deze stevige Cabernet Franc vraagt om hartig vlees of een rijke groenteschotel met diepe smaak. Vier combinaties die werken:

• Gegrilde rib-eye met een korst van zwarte peper — de kruidige peper sluit aan op de peperige toets in de wijn en de tannines knippen netjes door het malse rundvlees.
• Lamsbout uit de oven met rozemarijn en knoflook — de hartige kruiden en het stevige lam laten de kruidigheid van de wijn extra opvallen en houden het donkere fruit in balans.
• Gegratineerde aubergine met tomaat en parmezaan — het vegetarische alternatief; de umami van parmezaan en de zoetige tomaat gaan goed samen met het donkere fruit en de zachte houttoon.
• Belegen kaas zoals een oude boerenkaas of een Manchego — de zuivelvet rondt de tannines af en de zoute kaas zet de fruittoetsen scherper neer.

De Catena Zapata Appellation San Carlos Cabernet Franc komt van Cabernet Franc-druiven uit het departement San Carlos in de Uco Valley, Mendoza. De wijngaarden liggen hoog, op ruim duizend meter; koele nachten remmen de rijping zodat de druif zijn frisheid en kruidigheid behoudt. Na de oogst volgt een alcoholische gisting, gevolgd door rijping op Frans eikenhout. De houtinvloed is bewust ingetogen ingezet: structuur en een vleugje cederhout, zonder dat het hout de wijn gaat overschaduwen. De Appellation-lijn van Catena Zapata is opgezet om juist het herkomstkenmerk van een afgebakende plek naar voren te halen; in dit geval het hooggelegen San Carlos.