Anselmo Mendes – Muros de Melgaço Alvarinho (2022)

Anselmo Mendes is in Portugal bekend als Mr Alvarinho — de wijnmaker die de witte druif van het uiterste noorden van het land internationaal op de kaart zette. Hij groeide op in Monção, studeerde landbouwkunde en specialiseerde zich in de wijnbouw in Portugal en Frankrijk. In 1998 begon hij voor zichzelf met gehuurde druiven uit Monção en Melgaço; vandaag werkt hij vanuit zijn eigen kelder en het landgoed Quinta da Torre met meer dan zestig hectare wijngaard in de regio. De Muros de Melgaço is binnen zijn portfolio één van de meer ambitieuze cuvées: een Alvarinho die uitsluitend uit het dorp Melgaço komt en die zijn karakter krijgt van een zorgvuldige perceelselectie en een lange opvoeding op Frans eiken. Anselmo Mendes was één van de eersten in Vinho Verde die op deze schaal met eikenhout werkte — een breuk met de regionale traditie van strakke, ongerijpte witte wijnen. Het label van de fles draagt een foto van de onweersbui die boven Melgaço hing tijdens de eerste oogst van deze wijn.

Kleur: strogeel met een lichte gouden zweem, helder en glanzend in het glas.

Neus: open en aromatisch, met grapefruit en limoenzeste voorop. Daaromheen tonen van rijpe appel, peer en witte bloemen; uit het zes maanden in Frans eiken komt een fijne vanille-toets, een lichte rokerige zweem en een kruidige laag. De aromatiek is rijp, niet uitbundig.

Smaak: vol en rond in de mond, met dezelfde grapefruit en citrus die in de neus al zaten. De textuur is romig — het resultaat van zes maanden bâtonnage op de fijne gist — maar de wijn blijft strak dankzij een levendige zuurgraad die typerend is voor Alvarinho. Onder het fruit ligt een steenachtige, zoute mineraliteit die aan witte granietbodem doet denken.

Afdronk: lang en mineraal, met een laatste echo van grapefruit en een fijne bitter. Geen zwaar houtbed; het eikenhout staat hier in dienst van de structuur, niet als toon op zich.

Voor de Muros de Melgaço worden uitsluitend druiven uit het dorp Melgaço gebruikt, afkomstig van zuid-georiënteerde hellingen die door Anselmo Mendes perceel voor perceel zijn geselecteerd. De Alvarinho-druiven worden met de hand geplukt in kleine kratten en snel naar de kelder gebracht. Na ontstelen en zachte persing volgt een koude decantatie van de most rond 12°C. Vervolgens vergist en rijpt de wijn zes maanden in 225-liter Franse eikenhouten vaten, met bâtonnage op de volle gist gedurende die hele periode. Het roeren van de gistdepots geeft de wijn zijn romige textuur en zorgt dat het houtgebruik subtiel blijft in plaats van overheersend. Houtrijping is in Vinho Verde geen klassieke methode — Anselmo Mendes was één van de eersten in het gebied die er serieus mee experimenteerde. Het resultaat is een Alvarinho met rijp fruit, gelaagdheid en een minerale ruggengraat die de typische frisheid van de druif intact laat.