Anselmo Mendes – Expressões Alvarinho (2021)

Anselmo Mendes geldt in Portugal als Mr Alvarinho — de wijnmaker die heeft laten zien hoe ver de witte druif van Monção en Melgaço kan reiken. Hij groeide op in Monção, studeerde landbouwkunde in Portugal en Frankrijk en begon in 1998 een eigen label met gehuurde druiven. Vandaag werkt hij vanuit het landgoed Quinta da Torre, een domein van rond de zestig hectare met een 16e-eeuwse wijnkelder en een eigen "Tuin der Witte Druiven" met variëteiten uit de hele wereld. Expressões is binnen zijn portfolio één van de meer ambitieuze cuvées: een wijn die het hele landgoed in één fles wil vangen door druiven uit acht verschillende bodemtypes samen te brengen. De hout-fermentatie van Alvarinho is een van zijn levenswerken — hij doet er al jaren onderzoek naar en publiceerde over de barrel-potentie van de druif voordat andere producenten in Vinho Verde diezelfde weg insloegen. De naam "Expressões" verwijst direct naar dat idee: niet één expressie van Alvarinho, maar acht — bij elkaar gebracht in één wijn.

Kleur: helder strogeel met een lichte gouden zweem — een wijn die in het glas al laat zien dat hij body heeft.

Neus: rijp en gelaagd, met peer en grapefruit als basis. Daaromheen tonen van rijpe appel, witte bloemen en een lichte vanille uit het Franse eiken; onder het fruit een steenachtige, kruidige laag die typerend is voor Alvarinho op granietbodem.

Smaak: vol en weelderig in de mond, met dezelfde peer en citrus die in de neus al voorop stonden. De textuur is romig — resultaat van negen maanden bâtonnage op de volle gist — maar de wijn blijft strak dankzij een opwekkende zuurgraad. Het houtgebruik is opmerkelijk subtiel: het geeft body en kruiding, zonder dat vanille of toast de smaak gaan domineren.

Afdronk: lang en mineraal, met een ziltige nasmaak en een laatste echo van grapefruit. Dit is geen Vinho Verde voor de zomerse aperitief — dit is een witte wijn die om eten en tijd in het glas vraagt.

Expressões wordt gemaakt van Alvarinho-druiven van het landgoed Quinta da Torre, het eigen domein van Anselmo Mendes in het uiterste noorden van Vinho Verde. De cuvée is bewust opgezet als een blend van druiven uit acht verschillende bodemtypes binnen het landgoed — alluviale grond, verweerd graniet, leem — zodat de wijn de diversiteit van de plek laat zien in plaats van één enkel perceel. De druiven worden met de hand geplukt, ontsteeld en zacht geperst. Vergisting vindt plaats in gebruikte Franse eikenhouten vaten van 400 liter; in diezelfde vaten rijpt de wijn vervolgens negen maanden, met bâtonnage op de volle gist gedurende de hele periode. Het roeren van het gistdepot bouwt de romige textuur op en houdt het houtkarakter onder controle — gebruikte vaten geven structuur en kruiding zonder dat verse vanille- en toasttonen het overnemen. Na het hout krijgt de wijn nog ruim een jaar flesrijping in de kelder voordat hij wordt vrijgegeven. Houtgerijpte Alvarinho is in Vinho Verde geen gemeengoed; Anselmo Mendes was één van de pioniers die op deze schaal serieus onderzoek deed naar de barrel-potentie van de druif.