Lawson's Dry Hills, Sauvignon Blanc

Lawson's Dry Hills is één van de vroege familiebedrijven van Marlborough, opgericht in 1992 door Barbara en Ross Lawson op een perceel aan Alabama Road net buiten Blenheim. Het echtpaar plantte vanaf 1980 druiven op die grond, lang voordat Marlborough wereldwijd op de kaart stond als het epicentrum van Sauvignon Blanc. Vandaag bewerkt het huis circa veertig hectare eigen wijngaard en werkt het daarnaast samen met een vast netwerk van contractboeren verspreid over de Wairau Valley, Waihopai, de zuidelijke valleien en Awatere.

Dat brede netwerk is bewust opgezet: zo kan de wijnmaker per jaargang per blok bijsturen, en pluk-momenten kiezen waarop elk blok zijn eigen optimum bereikt. Het huis presenteert zich vandaag als Nieuw-Zeelands meest duurzaam-gecertificeerde wijnproducent — een claim die teruggrijpt op een combinatie van Sustainable Winegrowing New Zealand-certificering en aanvullende programma's rond water, bodem en koolstof. Deze Estate Sauvignon Blanc is hun vlaggenschip: de cuvée waar het familiehuis al meer dan dertig jaar de stijl van Marlborough mee laat zien, jaar na jaar.

Kleur: een bleek strogeel met een lichte groene zweem, helder en levendig in het glas.

Neus: uitgesproken en uitnodigend, met passiefruit voorop en daarachter tonen van citrus, rijp tropisch fruit en een lichte groen-kruidige hint die typisch is voor Marlborough.

Smaak: droog en helder, met dezelfde passiefruit- en citrustonen die je in de neus al rook. Er loopt een levendig zuur doorheen dat de wijn fris en dorstlessend maakt. De aanzet is direct en fruit-gedreven; geen merkbare houtkantjes ondanks dat een klein deel op oude barriques vergistte, wel een lichte romigheid van de wilde-gist-fractie.

Afdronk: medium van lengte, met een laatste tikje citruszeste en een vleugje kruisbes. Geen lange complexe finale, maar een schone, droge afsluiting die om de volgende slok vraagt.

Deze Lawson's Dry Hills Sauvignon Blanc is voor honderd procent gemaakt van Sauvignon Blanc. De druiven worden in de vroege ochtend geplukt — als de temperatuur op de wijngaard nog laag is, blijven de aromatische verbindingen in de schil het beste bewaard. Daarna volgt een zachte pneumatische persing en een droge vergisting op temperatuurgecontroleerde inox tanks met geselecteerde cultuurgisten. Ongeveer tien procent van het volume fermenteert apart met wilde gist op oude Franse barriques. Dat geeft een lichte textuurlaag, zonder een merkbare houtsmaak in de fles — de stijl blijft frisheid-gericht.

De druiven komen uit drie blokken in Marlborough: de Waihopai-wijngaard, het Woodward-blok in de Wairau Valley (op een paar honderd meter van de winery) en de Blind River-wijngaard in de Awatere Valley. Die drie locaties brengen elk een ander accent: Wairau levert het rijpe tropische fruit, Awatere brengt de strenger-kruidige toets en strakke zuren, en Waihopai zit qua stijl daartussenin. De wijn werd droog gebotteld op 3,6 g/L restsuiker, met een pH van 3,25 en een totale zuurgraad van 7,3 g/L — de cijfers die de levendige zuur-ruggengraat van deze cuvée bevestigen.

Het huis is gecertificeerd onder Sustainable Winegrowing New Zealand (SWNZ), het brede nationale duurzaamheidsschema voor wijngaarden en wijnmakerijen. Een biologische certificering heeft Lawson's Dry Hills niet voor deze cuvée; het accent ligt op meetbare duurzaamheid in waterverbruik, bodembeheer en koolstofvoetafdruk.