Donatien Bahuaud – Chinon Les Boires (2019)

Maison Donatien Bahuaud is één van de minder zichtbare maar inhoudelijk sterke namen van de Loire-vallei. Het verhaal begint in 1929, toen Donatien Bahuaud — opgegroeid tussen wijngaarden en de Loire-rivier rond Nantes — zijn eigen huis stichtte. Hij trok met paard-en-wagen door de wijngaarden van het Pays Nantais en hielp mee aan de erkenning van de Muscadet-appellatie, die in 1936 een AOC werd. In 1937 kocht hij Château Cassemichère in La Chapelle-Heulin, een historisch domein waar de Muscadet-druif al in 1740 voor het eerst werd aangeplant.

De filosofie van het huis is sindsdien dezelfde gebleven: respect voor het terroir van de westelijke Loire, lange relaties met lokale wijnboeren en een nadrukkelijke aandacht voor de ambachtelijke kant van vinificatie. Vandaag hoort Donatien Bahuaud bij de Groupe Ackerman (via Orchidées Maisons de vin), het Loire-concern dat ook bekend staat om zijn werk in de Saumur-bubbels. Die schaal geeft de Maison toegang tot percelen in meerdere Loire-appellaties — onder andere Chinon, waar deze cuvée vandaan komt.

De Les Boires geldt binnen het huis-portfolio als één van de iconische rode wijnen — een parcellaire Cabernet Franc met de typische balans tussen fruit, structuur en lichte vat-toets die de stijl van Bahuaud kenmerkt. Geen wijn die zich laat verwarren met een eenvoudige Loire-rood, wel eentje die — zonder grote naam — overtuigt op zijn eigen merites.

Kleur: een dieprood met paarse rand — jeugdig, transparant in de kern, met de heldere tint die Cabernet Franc uit de Loire typeert.

Neus: fijn en uitnodigend, met klein zwart fruit (zwarte bes, braam) en een toets rood fruit (frambozen, kers) als basis. Daarachter de typische Chinon-tonen: een vleugje viooltjes, zachte specerijen en een lichte cacao-toets uit de vatrijping. De houtinzet is duidelijk merkbaar maar netjes ingebed, niet overheersend.

Smaak: gestructureerd en helder, met dezelfde donkere bessen die je in de neus al rook. De tannines zijn fijn en goed gevormd — geen ruwe kantjes — en geven de wijn ruggengraat zonder hem zwaar te maken. Een levendig zuurtje houdt de boel fris en zorgt voor de typische Cabernet Franc-lift; een lichte kruidige ondertoon van piment en peper kleurt het midpalate. Bij 12% alcohol blijft de balans gericht op finesse, niet op kracht.

Afdronk: middellang en vinnig, met na het rode fruit een blijvende toets van viooltjes en zachte specerijen. De finale verglijdt rustig met een lichte minerale weerklank — typisch voor Cabernet Franc van de kalksteenflanken rond Chinon.

Een Chinon van Cabernet Franc met fijne tannines, fris rood-zwart fruit en een zachte vat-toets vraagt om gerechten met karaktervol vlees, milde kruiden en aardse aroma's. Drie combinaties die kloppen:

• Eend uit de oven met tijm en gekarameliseerde sjalotten — het rode fruit in de wijn loopt parallel aan de gekarameliseerde zoetheid van de sjalot, en de fijne tannine snijdt door het ondervet van de eend zonder de smaak te verdringen.
• Champignon-risotto met Parmezaan en peterselie — de aardse umami van de paddenstoelen vindt de cacao- en specerij-toetsen in de wijn, terwijl de zuurgraad de romigheid van de risotto in balans houdt.
• Sainte-Maure de Touraine of een andere milde geitenkaas uit de Loire — een klassieke regio-pairing: de licht zilte, romige geitenkaas vraagt om de fruitige frisheid van Cabernet Franc; de viool-toets in de neus tilt de combinatie naar lokale precisie.

Voor deze Chinon Les Boires selecteert Donatien Bahuaud rijpe Cabernet Franc-druiven uit meerdere percelen rond de oevers van de Vienne, de zijrivier die door het Chinon-gebied stroomt. De parcellaire benadering — meerdere percelen samengevoegd tot één cuvée — is voor het huis de signatuur van deze wijn, en is de reden dat hij binnen de portfolio bekendstaat als één van de iconische rode wijnen van de Maison.

De vergisting verloopt op een klassieke manier voor de regio, met aandacht voor zachte extractie: Cabernet Franc verdraagt geen brute aanpak, omdat de druif van nature veel structuur meegeeft. De wijn ondergaat daarna een vatrijping in eikenhouten vaten. De houtinzet is herkenbaar maar verfijnd verwerkt — de jury van Decanter beschreef de stijl in eerdere jaargangen als 'oak-driven maar netjes opgevoed', en die kenmerkende balans tussen vatkracht en druif-finesse loopt door in de 2019.

Geen specifieke vat-duur wordt door het huis publiek vermeld voor deze jaargang, dus we beperken ons hier tot wat wel onomstreden is: vatrijping is onderdeel van de stijl en geeft de wijn de zoete specerijen, het lichte cacao-accent en de structuur die deze Chinon onderscheidt van de meer fruitgedreven inox-wijnen uit hetzelfde gebied.