Casanova di Neri – Brunello di Montalcino (2012)

Casanova di Neri is een familiebedrijf in Montalcino, in het zuiden van Toscane, opgericht in 1971 door Giovanni Neri. Vandaag runt zoon Giacomo het huis, samen met kleinzoons Giovanni en Gianlorenzo; drie generaties op één landgoed, en dat merk je aan de continuïteit in stijl. De White Label, genoemd naar het herkenbare crèmekleurige etiket, is sinds 1978 in productie en geldt als de klassieke Brunello-expressie van het huis: gemaakt van vier percelen rond het landgoed, opgevoed op grote Slavonische foeders, zonder dat één perceel de show steelt. In een streek waar veel huizen inzetten op pure kracht of moderne houttoetsen, kiest Casanova di Neri voor balans en finesse. De 2012 vangt dat karakter goed: een collectief middenjaar in Montalcino waarin dit huis met strenge selectie en rustige rijping alsnog een grote fles op de markt zette; Wine Spectator gaf hem 95 punten en plaatste hem op nummer 4 van hun Top 100 van dat jaar.

Kleur: een diep robijnrode tint met bij de rand een lichte granaatzweem, teken van ruim tien jaar op fles. Helder en dekkend, zonder de bijna paarse jeugdigheid van een jonge Brunello.

Neus: aromatisch en gelaagd, met framboos en zwarte kers voorop. Daarachter een fijne bloemige laag met viooltje, en secundaire tonen van tabak, gedroogde kruiden en een lichte leerachtige rand. Het hout van de grote foeders komt terug als sandelhout en gedroogde specerij, ondersteunend en nooit dominant. Onderin een minerale rand die verwijst naar de kalkrijke bodem van Montalcino.

Smaak: dicht en gestructureerd, met dezelfde framboos en zwarte kers die je in de neus rook. De tannines zijn rijp en fijnkorrelig, aanwezig maar afgerond door de vier jaar op vat en fles. Levendig zuur houdt de wijn spanning en snijdt door de rijpe fruitlaag; halverwege komt een aardse toets van paddenstoel en gedroogd blad naar boven, typisch voor een goed gerijpte Sangiovese uit deze streek.

Afdronk: lang en aanhoudend, met na het rode fruit een laatste rand van tabak, gedroogde kruiden en een minerale zoutigheid. Een klassieke Brunello-finale die gemakkelijk een halve minuut in de mond blijft hangen.

De White Label is de klassieke Brunello van Casanova di Neri, sinds 1978 in productie. De druiven, honderd procent Sangiovese, komen van vier verschillende percelen rond het landgoed, elk met eigen bodem en microklimaat. De oogst is met de hand, in september; op de sorteertafel gaat elke tros door een handmatige selectie gevolgd door een optische druivensorteerder die enkel de gaafste bessen doorlaat. De vergisting gebeurt spontaan in conische stalen tanks, zonder toegevoegde gist, in de grotendeels ondergrondse kelder waar zwaartekracht in plaats van pompen de wijn tussen de vaten beweegt. Voor de jaargang 2012 volgde een rijping van tweeënveertig maanden op grote Slavonische eiken foeders (van 3.600 tot 8.600 liter), plus minimaal zes maanden flesrust vóór release. De grote foeders geven zuurstof en tijd zonder een uitgesproken houtaroma; zo blijven fruit, kruidigheid en de perceel-eigen expressie leidend.