Blank Bottle – Kortpad Kaaptoe (2023)

BlankBottle is het label van wijnmaker Pieter Walser, één van de meest eigenzinnige stemmen van de Zuid-Afrikaanse wijnscene. Sinds 2005 maakt hij wijnen waarvan het etiket de inhoud bewust verzwijgt: op de voorkant staat alleen een verhaal en een naam, druif en streek vind je elders. De klant koopt op vertrouwen in de wijnmaker, en op nieuwsgierigheid naar wat er in het glas komt.

De Kortpad Kaaptoe dankt zijn naam aan een Afrikaanse uitdrukking die zoveel betekent als 'kortere weg naar Kaapstad'. Walser vroeg ooit aan een lokale boer hoe hij sneller in Kaapstad kwam, en kreeg als baken een specifieke wijngaard mee — een veld met Fernão Pires, een Portugese druif die je in Zuid-Afrika niet snel verwacht. Hij raakte gefascineerd, kocht de druiven, en bottelt sindsdien jaarlijks een kleine partij van deze zeldzame Zuid-Afrikaanse Fernão Pires. Daarmee is de wijn een echte ontdekkerswijn: ongebruikelijk in herkomst, eigenzinnig in stijl, gemaakt door een wijnmaker die de regels van de Zuid-Afrikaanse wijnbouw met plezier oprekt.

Kleur: een diep strogeel met een lichtgroene zweem, helder en glanzend in het glas. De wijn oogt sappig en levendig.

Neus: rijpe perzik en abrikoos voorop, daarachter een florale toets van witte bloesem en een spannende hint van stemgember en gemalen koriander. Een aromatische geur die je nieuwsgierig maakt naar de eerste slok.

Smaak: vol en rond, met dezelfde rijpe gele steenvruchten als in de neus. Het sur-lie-rijpen geeft een licht romige textuur; daaronder een zoutige minerale ondertoon en een vleug gekonfijte gember. Door de van nature lagere zuren van Fernão Pires voelt de wijn rijp aan, niet scherp.

Afdronk: lang en kruidig, met bittere sinaasappelschil en een stenige finale. De wijn drukt na het slokje door en houdt het gehemelte fris.

De Blank Bottle Kortpad Kaaptoe (2023) is een 100% Fernão Pires — een Portugese druif die in Zuid-Afrika een rariteit is. De druif staat ook bekend als Maria Gomes en is in Portugal vooral thuis in de Bairrada-streek. Pieter Walser plukt zijn Fernão Pires uit een oude wijngaard in Swartland, op het kruispunt tussen Malmesbury, Hopefield en Darling. De stokken staan op lichtgekleurde, zandige bodem die de zon van onderaf reflecteert, wat de dikke druivenschillen extra rijp en aromatisch maakt.

Walser oogst in vier passages, telkens drie dagen uit elkaar, zodat elke pluk een ander rijpheidsstadium vastlegt. De vier rondes gaan samen de kelder in. De druiven worden als hele trossen geperst, waarna de most spontaan vergist in oude eikenhouten vaten. Daarna rijpt de wijn een jaar op zijn fijne gist (sur lie) in datzelfde gebruikte hout. Het resultaat is een witte wijn met een romige textuur en mondvulling, terwijl het houtkarakter zelf op de achtergrond blijft.