Wijnskool 'Tree of Knowledge' Shiraz (2022)

Bartho Eksteen is één van de gevierde namen in de Hemel-en-Aarde Vallei bij Hermanus, aan de Zuid-Afrikaanse zuidkust. In 2010 werd hij door Diners Club uitgeroepen tot Winemaker of the Year, na een carrière van tien jaar bij wijnhuis Hermanuspietersfontein. In 2015 verhuisde de familie naar hun eigen wijngoed in Hemel-en-Aarde, waar Bartho samen met zijn vrouw Suné en hun kinderen Pieter Willem, Sol, Shani en Arno aan een familiebedrijf bouwt.

De Wijnskool is hun manier om iets terug te geven. Bartho zag dat middelbare scholieren in de wijnstreek zelden voor een carrière in de wijnbouw kiezen, omdat alcohol voor hen wettelijk verboden is en het vak daardoor onzichtbaar blijft. Met sponsor Diners Club richtte hij een wijnacademie op bij de Boland Agricultural High School in Paarl, waar jaarlijks zo'n dertig scholieren onder begeleiding leren wat wijnmaken inhoudt. Een deel van de opbrengst van iedere fles Wijnskool financiert dat programma.

De Tree of Knowledge-lijn is het toegankelijke gezicht van die filosofie: een educatie-knipoog in de naamgeving (in de bredere reeks dragen wijnen ook namen als Dom en Groepsdruk), serieuze wijnen tegen een eerlijke prijs. Een fles met een verhaal dat verder reikt dan het glas.

Kleur: een heldere robijnrode tint met een lichte purperen rand, het beeld van een jonge maar al uitgebalanceerde rode wijn.

Neus: rijp donker fruit voorop, met bramen en rijpe pruimen. Daaromheen tonen van zwarte peper en een vleugje gerookt vlees, klassieke Syrah-tekenen die je in koele klimaten extra puur terugvindt. Een lichte zweem vanille en cederhout uit het oude Franse eikenhout, ingetogen.

Smaak: vol van bouw en geconcentreerd, met datzelfde donkere fruit dat je in de neus al rook. De 21 maanden rijping op gebruikt Frans eiken heeft de tannines rond en soepel gemaakt zonder de wijn naar hout te trekken. Een kruidige toets in het midden, met een lichte ziltigheid die de Cape South Coast verraadt.

Afdronk: lang en kruidig, met een fijne peperprikkel en een laatste echo van pruim en gerookt vlees. De afdronk blijft hangen en bouwt zijn lengte rustig af.

De Wijnskool 'Tree of Knowledge' Shiraz is gemaakt van Syrah met een vleugje van twee andere Rhône-druiven voor extra geur en complexiteit. De druiven komen uit de Hemel-en-Aarde Vallei bij Hermanus, een koel-klimaatzone aan de Zuid-Afrikaanse zuidkust waar de Atlantische bries de wijngaarden tempert. Die koele invloed houdt de zuren in stand en zorgt voor de typisch peperige, ingehouden Syrah-stijl die je in deze fles terugvindt.

Na de oogst en de alcoholische gisting ging de wijn 21 maanden in gebruikte Franse eikenvaten. Bartho Eksteen kiest bewust voor gebruikt hout in plaats van nieuw, zodat het fruit ruimte krijgt en de wijn niet richting vanille en kokos schiet. De lange rijping bouwt textuur en lengte op, terwijl de tannines de tijd krijgen om af te ronden.

De 14,5% alcohol is stevig maar past bij het rijke fruit; de wijn voelt nooit hard of zoet aan. Na de vatperiode ging de fles op de markt, klaar om jong gedronken te worden of nog jaren in de kelder te leggen.