Tabalí – Pedregoso Gran Reserva Carmenère (2023)

Tabalí werd in 2002 opgericht in Limarí, ver in het noorden van Chili: een koele, droge vallei twaalf kilometer van de Stille Oceaan, op de rand van de Atacama-woestijn. Het huis bouwde zijn reputatie eerst op Chardonnay, Pinot Noir en Syrah van die kustgrond. Maar voor Carmenère, Chili's signatuurdruif, moest wijnmaker Felipe Müller naar het zuiden: naar Cachapoal, één van de beste plekken in het land voor deze laatrijpende druif uit Bordeaux. De Pedregoso-lijn (Spaans voor 'rotsachtig') staat voor wijnen waarin de bodem het verhaal vertelt. Voor deze Gran Reserva vond Müller een wijngaard die in 1950 was aangeplant op een noordhelling van verweerd graniet: oude stokken, lage opbrengsten en diep wortelende ranken die veel mineraliteit meegeven. De oogst gebeurt laat, soms tot begin juni, zodat de Carmenère volledig doorrijpt en niet kruidig-groen uit het vat komt. Müller, in 2014 uitgeroepen tot 'Chilean Young Winemaker of the Year', combineert hier de Cachapoal-kant van de druif (zwart fruit, peper, kruidnagel) met het Tabalí-handschrift: strakheid, balans en een rookrand uit het Franse vat.

Kleur: een diep robijnrood, dicht en dekkend, met paarse reflexen aan de rand. Het glas oogt jong en geconcentreerd — typisch voor een Carmenère van oude stokken.

Neus: uitgesproken en kruidig. Zwart bosfruit voorop — cassis, pruim en bramen — met daaromheen tonen van olijf, chocola, koffie en een vleugje kruidnagel. Het Franse eikenhout zit op de achtergrond, niet op de voorgrond: meer rook en specerij dan zoete vanille.

Smaak: fluwelig in de aanzet, met dezelfde donkere fruitkern die je in de neus al rook. De Carmenère-typische kruidigheid en een lichte peper-tik komen midden in de mond op; de zuren zijn levendig genoeg om de wijn fris te houden en de tannines zijn rijp maar nog goed voelbaar — strak, niet ruw.

Afdronk: lang en stevig, met na het zwarte fruit een laatste tikje peper en cacao. De houtnoot blijft beheerst aanwezig en draagt de wijn enige seconden door. De structuur wijst op bewaarpotentieel: jong al goed te drinken, maar binnen een paar jaar nog soepeler.

Een krachtige, kruidige Carmenère met rijp donker fruit en stevige tannines vraagt om vlees, vet en wat gerookte of geroosterde tonen. Drie combinaties die kloppen:

• Lamskotelet met paprika en knoflook van de barbecue — de peper en het zwarte fruit in de wijn vinden direct aansluiting bij de gerookte korst van het lam, terwijl het vet de tannines afrondt.
• Stoofvlees van rund met champignons en een donkere jus — de umami van de jus en het langzaam gestoofde rundvlees nemen de cacao- en koffietonen van de wijn op, en de rijpe tannines snijden door het vet.
• Belegen Manchego van twaalf maanden met wat geroosterde amandelen — de zoute, nootachtige Manchego haakt aan op de rookrand uit het Franse vat en de kruidigheid van de Carmenère trekt de kaas mooi op.

De Tabalí Pedregoso Gran Reserva Carmenère is een single-varietal uit 100% Carmenère. De druiven komen van het Viñas Viejas-perceel in Cachapoal, in 1950 aangeplant op een noordhelling — die oriëntatie laat de stokken in de middagzon goed doorrijpen. De bodem bestaat uit verweerd graniet met grind, klei en zand, doorspekt met hoge gehaltes actief calciumcarbonaat; het is precies die rotsachtige ondergrond waar de Pedregoso-lijn (Spaans voor 'rotsachtig') zijn naam aan ontleent.

Carmenère is een laatrijpende druif — bij Tabalí wordt soms tot begin juni geoogst, handmatig in kistjes van twintig kilo, om de schillen ongeschonden te houden. De gisting gebeurt in roestvrijstalen tanks met temperatuurcontrole, gevolgd door een lange maceratie op de schillen voor extra kleur, fruit en structuur. Daarna rijpt de wijn ongeveer tien maanden in Franse eikenhouten vaten, voornamelijk 300-liter barriques van tweede en derde gebruik. Die keuze geeft het hout een ondersteunende rol — structuur, een rookrand, een vleugje kruidnagel — zonder dat de typische Carmenère-kant van bramen, peper en olijf eronder verdwijnt.