Lodi ligt in San Joaquin County, aan de noordrand van de Californische Central Valley, ongeveer honderd kilometer ten oosten van San Francisco. De wijnbouw hier gaat terug tot rond 1850, toen de eerste Europese immigranten druivenstokken meebrachten naar de vruchtbare bodems langs de Mokelumne-rivier. Lodi bezit de oudste actief bewerkte Zinfandel-wijngaarden ter wereld, met stokken die de fylloxera-plaag hebben overleefd en meer dan een eeuw oud zijn.
Het klimaat is een warm-mediterrane stijl, met droge zomers en zachte winters. Wat de streek onderscheidt van de bekendere Napa- en Sonoma-kant, is de koele avondwind die vanaf de San Francisco Bay landinwaarts trekt en de temperatuur elke avond stevig laat dalen. Dat dag-nachtverschil geeft de druiven een lange, gelijkmatige rijping — suikers bouwen door, terwijl zuren en aroma's intact blijven. Voor Zinfandel vertaalt zich dat naar een profiel met rijp bramen- en kersenfruit, een vleugje kruiden en genoeg alcohol om body te geven.
Zinfandel gold in Amerika lange tijd als oer-Amerikaanse druif, tot DNA-onderzoek in 2001 aantoonde dat de druif genetisch identiek is aan de Kroatische Crljenak Kaštelanski. Ook de Italiaanse Primitivo blijkt familie. De druif kwam hoogstwaarschijnlijk via Oostenrijkse kwekers naar Californië in de negentiende eeuw en vond in Lodi's warme bodems een ideale thuisbasis.