Charles Smith – Kung Fu Girl Riesling (2023)

Charles Smith Wines is één van de meest opvallende wijnhuizen uit Washington State. Het merk werd in 2001 opgericht door Charles Smith zelf, die met een achtergrond als rockband-manager in Europa de wijnwereld instapte met een onorthodoxe blik. Die houding zie je terug in alles: de labels met hun bold zwart-wit-grafiek, de naamgeving die zonder schroom afwijkt van klassieke conventies, en de overtuiging dat goede wijn vooral toegankelijk moet zijn. De Kung Fu Girl Riesling is daar een visitekaartje van: een betaalbare, frisse Riesling die de druif voor een breed publiek introduceert. De druiven komen uit specifiek geselecteerde wijngaarden binnen Columbia Valley, waar de combinatie van vulkanische bodem en koele nachten Riesling laat schitteren. De stijl is consequent off-dry, met genoeg zuren om strak te blijven.

Kleur: een bleekgele tint met een lichte groene zweem, helder en jeugdig in het glas.

Neus: aromatisch en open, met witte perzik en limoenzeste voorop. Daaromheen tonen van groene appel, mandarijn en een lichte bloemige hint; onder het fruit zit een fijne minerale toets die typerend is voor Riesling van vulkanische bodems.

Smaak: off-dry — er is een merkbaar tikje restzoet — maar de wijn voelt verre van zoet aan dankzij de levendige zuren die hem rechtop houden. Het smaakprofiel volgt de neus: perzik, limoen en groene appel, met een steenachtige minerale ondertoon. Het mondgevoel is licht tot medium, de textuur strak en helder.

Afdronk: middellang, met een frisse zuurtoets en een laatste echo van limoenschil. Niet complex of zwaar, wel sappig en uitnodigend — een afdronk die om de volgende slok vraagt.

Voor de Kung Fu Girl Riesling worden de druiven gelezen in koele, droge wijngaarden in het oosten van Washington State, binnen de Columbia Valley AVA. Het AVA-systeem (American Viticultural Area) is de Amerikaanse herkomstaanduiding, vergelijkbaar met een Europese appellatie. De druiven worden zacht geperst en het sap vergist volledig in roestvrijstalen tanks op gecontroleerde lage temperatuur, zodat de aromatiek van Riesling — perzik, citrus, bloem — behouden blijft. De gisting wordt gestopt op het moment dat er nog een tikje restzoet in de wijn zit; dat geeft de typische off-dry stijl waar Kung Fu Girl bekend om staat. Er komt geen hout aan te pas: de wijn rijpt kort op zijn fijne gist, wordt vroeg gebotteld en op de markt gebracht om jong en fris te drinken. Het resultaat is een Riesling die de frisheid van koel klimaat combineert met het rijpere fruit dat de zonnige Washington-zomers brengen.