Au Bon Climat - Chardonnay Los Alamos Vineyard (2021)

Au Bon Climat is één van de pioniers van de Californische Chardonnay in Bourgondische stijl. Jim Clendenen richtte het huis in 1982 op, na een verblijf in Bourgondië en Champagne dat zijn smaak voor ingehouden, koel-klimatologische witte wijnen vastlegde. De naam, vertaald als 'een goed gelegen wijngaard', komt rechtstreeks uit het Bourgondische jargon en zegt iets over de manier waarop Clendenen zijn percelen koos: gericht op de invloed van de Pacific, niet op de zon. De wijnen werden in Santa Barbara County een referentiepunt voor wie geloofde dat ook in Californië een terughoudende, terroir-leidende Chardonnay mogelijk was. Clendenen overleed in 2021, het jaar van deze fles — een markant moment voor de wijngeschiedenis van Santa Barbara. Het huis zet sindsdien dezelfde stijl voort, met dezelfde Franse vaten en hetzelfde respect voor de plek.

Kleur: een heldere strogele tint met groene reflecties, die licht goudgeel kleurt bij contact met lucht. In het glas oogt de wijn jong, transparant en goed gepoetst.

Neus: opent met rijp wit fruit: Granny Smith-appel, sappige peer en een vleugje gedroogde citrus. Daarachter florale toetsen van kamperfoelie en witte bloemen. Verder hazelnoot en een geroosterd-broodtoets uit het Franse eik, met een mineraal randje dat de wijn fris houdt.

Smaak: vol van bouw, met de typische Au Bon Climat-rondheid. De citrustoets komt terug als gele citroen en limoenmerg, met daaronder gele appel en een zachte romige textuur uit de rijping op de lies. Het eik schuurt niet: het zit als een onderlaag van vanille en geroosterde noten.

Afdronk: lang en mineraal, met een krijterige droogheid die de wijn levendig houdt. Na het rijpe fruit blijft een notige, licht zoute echo hangen die om de volgende slok vraagt.

De Au Bon Climat Chardonnay Los Alamos Vineyard (2021) is een zuivere Chardonnay van de Los Alamos-wijngaard, een uitgestrekte bottomland-vlakte tussen de warmere Santa Ynez Valley en de koelere Santa Maria Valley. De druiven werden handmatig geplukt en met tros en al geperst, een zachte methode die het sap beschermt tegen ruw schillencontact en de neus florale verfijning meegeeft. De most ging direct het vat in voor de vergisting; de wijn voltooide zijn malolactische omzetting, wat het zachte mondgevoel verklaart.

De rijping vond plaats in François Frères-vaten, Bourgondisch eik van één van de meest geciteerde Franse kuipers, ruim een jaar op de fijne gistlies. Die rijping op de lies bouwt aan de textuur en het broodachtige aroma in de neus, zonder dat het eik dominant wordt. Het huis volgt deze stijl al sinds Jim Clendenen het bedrijf in 1982 oprichtte: ingehouden, Bourgondisch geïnspireerd, met de druif en de plek voorop.