El Enemigo – Chardonnay (2018)

Achter El Enemigo zit een opvallend duo: Alejandro Vigil, jarenlang hoofdwijnmaker bij Catena Zapata en één van de bekendste namen in de Argentijnse wijnbouw, en Adrianna Catena, dochter van het beroemde Catena-huis maar ook historicus van opleiding. Samen begonnen zij dit boutique-project — El Enemigo, oftewel de vijand — als persoonlijke speeltuin naast hun reguliere werk. De naam slaat op de eeuwige uitdaging tussen wijnmaker en wijngaard: de natuur is niet jouw vriend, je moet haar verdienen. Het huis maakt een beperkte reeks wijnen vanuit Mendoza, met een sterke focus op hoge percelen, ambachtelijke technieken en eigenzinnige keuzes. De Chardonnay is daar het schoolvoorbeeld van: een witte wijn die de regels van zijn druif breekt door de flor-techniek uit Jerez naar Argentinië te halen.

Kleur: een diepere goudgele tint, levendig en glanzend in het glas. De wat warmere kleur verraadt de tijd onder flor en op vat.

Neus: een complexe, gelaagde aromatiek. Rijp wit fruit voorop — peer, gele appel, een tikje ananas — daarnaast nootachtige tonen van amandel en hazelnoot, met een licht ziltige, bijna jodium-achtige ondertoon die de flor verraadt. Een rookkruidige hint uit het Frans eiken sluit het beeld af.

Smaak: vol en mondvullend, met dezelfde rijpe gele vruchten die je in de neus rook, gevolgd door een nootachtige kern en een minerale ruggengraat. De zuren zijn fris en houden de wijn in balans ondanks de body. Een licht zilte toets brengt een onverwachte spanning in de smaak.

Afdronk: lang en complex, met een nasmaak van geroosterde noten, citroenzeste en een minerale, bijna krijtige finale. Geen snelle, fruitige afdronk maar één om bij stil te staan — precies waar deze stijl voor gemaakt is.

Dit is geen aperitief-chardonnay maar een gerechten-wijn met body en complexiteit. Drie combinaties die het flor-karakter en de Frans-eiken structuur oppakken:

• Geroosterde kip met citroen en tijm — de nootachtige nasmaak van de wijn loopt parallel aan de geroosterde huid, de citroen pakt de frisse zuurlijn op.
• Risotto met paddenstoelen en parmezaan — de umami van de paddenstoelen en oude kaas vindt aansluiting bij de licht oxidatieve, ziltige kant van de flor, de body draagt het romige bord.
• Gegrilde tonijn met sesam en sojaglazuur — de stevige, vettige tonijn matcht de body, de noot-en-sesam-toets weerklinkt in de neus, het Japanse umami-profiel sluit aan op de flor-tonen.

De druiven voor de El Enemigo Chardonnay komen van wijngaarden in Gualtallary, op de hoge flanken van de Andes in Uco Valley, rond 1.450 meter boven zeeniveau. Op die hoogte zijn de dagen zonnig maar de nachten ijskoud, een dag-nachtverschil dat aromatiek opbouwt en de zuren intact houdt. In de kelder gaat de wijn een ongebruikelijke route: na de gisting rijpt hij circa twaalf maanden in Franse eiken vaten van 500 liter, en daar groeit spontaan een laag van gist op het wijnoppervlak — de flor, zoals die ook in de sherry-bereiding in Jerez voorkomt. Die flor beschermt de wijn tegen volledige oxidatie en geeft tegelijk de typische nootachtige, ziltige tonen. Het is een arbeidsintensieve en risicovolle stijl voor een chardonnay; één foute partij en de wijn is verloren. Daarna nog een rustperiode op fles voor de wijn in de doos gaat.